因为高中时学习小语种（俄语），王建平与心仪的医科大学失之交臂，对动手能力颇有兴趣的他便选择了理论知识与实验实践相结合的化学专业。本科毕业后，王建平师从郁祖湛教授攻读硕士学位，1988年硕士毕业后留校担任本科生辅导员，同时在电化学教研室开展表面化学理论研究及电化学实验的教学工作。谈到在复旦大学化学系的十年时间对他的影响，他总结了两个方面：一是做人，二是做事。

求学的年华正处于世界观和价值观形成的过程中，老师们的言传身教对自己价值观、人生观的完善、与他人的合作共处和个人的成长带来很大的帮助；同时也培养了做事的原则。分析化学实验如定量滴定的严格基本练习中富有纪律性的操作规范、桌面的整洁等微小的细节为日后严谨的作风打下了很好的基础。王建平坦言，本科阶段实验室严谨的基础训练无论是对他的研究生工作，还是加入杜邦公司后在实验的应用开发工作和后期的业务经营管理，都是非常有帮助的，让他能够保持严谨的作风，扎扎实实地把宏观的和微观结合在一起。

上世纪八九十年代，改革开放如火如荼。杜邦在上海浦东成立了中国第一家中外合资农药生产企业，也是浦东改革开放以后第一家世界五百强公司在中国进行的投资。在上个世纪的20年代到70年代，世界化工行业很多重大发明都是由杜邦的科学家发现或者提出的，能够进入这家深受尊敬和崇拜的公司工作对化学从业者来讲有着极大的吸引力。那时王建平刚好28岁，正面临职业生涯发展和家庭责任平衡和选择，在获得系领导的理解和支持后，选择加入了杜邦公司，尝试另一条发展的路径。在复旦化学系研究任教的同时所担任了辅导员工作的这段经历，给予他在领导力方面很多的锻炼机会，对后期在杜邦从事跨文化的业务管理和组织领导工作打下了扎实的基础。1991年王建平加入杜邦，作为杜邦农化的化学工程师参与了工厂的前期工作，负责实验楼的建设并支持制剂生产车间的开工建设，于1996年荣获杜邦农业部全球产品开发质量奖。1995年开始转向市场营销，供应链管理，于1999年外派至澳大利亚工作，并曾在美国、法国开展业务整合和持续改善项目，2001年回国后负责生产运营，在2005年担任杜邦中国集团有限公司总经理，后又在不同的部门负责过全球、亚太或大中华区业务管理，在各个岗位上做出了突出成绩。

杜邦企业文化对王建平的职业发展和做事原则也有很大影响。如今，杜邦的一些核心价值观如安全、环保、健康、高标准的道德操守依然深深影响着王建平。在杜邦里有一个信念：“培养下属、发展下属的能力，是领导的责任。”这与王建平在学校做老师、帮助学生成长的理念是非常一致的。王建平在杜邦工作的中后期，很多年轻人会主动找他寻求指导和帮助，也让他体验到有幸帮助其他人成长的快乐。王建平认为，杜邦的操守规范、职业道德对一个刚刚踏入社会的年轻人是非常有帮助的，它规范了我们做事、做人的方式和原则。正如“熵增”原理，一个规范操作的公司，可以帮助初入职场的年轻人把行为观念和做事的原则在初期就规范地建立起来，能让日后不同情景下的发展之路走得更踏实、更远。因此针对就业，王建平给出了诚恳的建议：“从就业的角度来讲，如果你想要进入企业，个人的建议是选择一个比较好的企业，有较好的企业文化氛围，比较正的企业价值观。”

王建平在硕士期间研究的是拉曼光谱表面化学，而在综合型化工企业杜邦公司，他所从事过的业务领域涉及广阔，如农药与植物保护、种子业务、聚合物防护材料、工程塑料、生物酶制剂、生物燃料能等板块。面对这样的专业知识缺口，王建平给出的答案是“掌握学习的学习能力”。

“我们在大学里学到了什么，在社会上继续发展又应该怎么做，这是一个很好的问题。那我个人认为，在大学里面尤其在本科阶段我们学到的是学习的方法。而在研究生阶段所受到的训练是如何能够独立发现问题和解决问题的能力，首先对这个问题进行研判，提出自己的设想，进而通过实验不断地验证自己的判断是否正确，最后去证明或推翻我们所提出的理论或设想。本科学习带给我们人生的帮助以及研究生所培养的能力，本质上都是用我们所学习到的方法，来继续人生的学习旅程。因为在学校里面所学习到的专业知识，在以后的工作中可能很少用到。比如，你现在问我物理化学的概念，我可能已经忘记了。但是如何快速融入一个新的领域，灵活运用所学的知识，解决遇到的问题，这是我们能够容易做到的。”

王建平初入杜邦时，在农业部做配方研究。在他看来，无论药物配方还是农药配方，本质上要解决的都是表面化学的问题：运用表面张力，把不亲水的颗粒变得亲水，快速溶于水。了解了本质问题所在，王建平的工作推进非常顺利。仅用了五年时间，他在配方上做得游刃有余，进而转向业务管理。

从实验室转到业务开发三个月后，公司领导询问王建平是否愿意担任小麦田除草剂的产品经理。既没有学过植物学又没有市场营销经验的他有些犹豫。而领导的一席话令他深受启发：本质上，硕士研究工作和业务中要做的事情方法和逻辑是一样的，都是解决问题。发现问题，提出设想，在解决问题的过程中，不断去修正所做的设想和规划，最后将问题解决；至于专业上的知识，作为产品经理不需要像植物学家一样成为这方面的专家，但是需要在实践中建立起基本的知识框架。最终，王建平逐步完成了从研究者到管理者的转型。

在近220年的企业历史中，杜邦经历了多次转型：从做黑色炸药开始慢慢转型到做化工，然后做材料；上个世纪20年代开始，杜邦在美国设立了研发中心，尼龙、聚四氟乙烯、凯夫拉等热门材料都是由杜邦的科学家发明；上世纪八九十年代，杜邦又逐步转向了生物化工和可再生能源方面。这是以人类未来50年的发展所面临的挑战来规划的。杜邦所看到的挑战是不断增加的人口和有限的耕地资源、一次性化石能源之间的矛盾。所以，如何能够在有限的耕地上面生产出更多的粮食，如何发展可再生能源和使用可再生资源，这些就是一个科学家或一个有责任的企业需要帮助大家解决的问题。这也是杜邦收购先锋种子公司和丹尼斯科生物科技的原因。王建平在2010年做了一个决定，去做生物燃料技术的商业化工作。这个项目是杜邦站在公司发展前景的角度，努力减少对一次性的化石能源的依赖的决策。杜邦投资了十几亿美金，注重做研发和技术开发，把玉米秸秆、小麦秸秆通过酶降解，转化成五碳糖和六碳糖，然后再用经过生物基因工程改良过的发酵菌把糖一次转化成燃料乙醇。

人口增加、寿命延长、资源有限、气候变化，这些都是当前所面临的挑战，也是发展的机会。“化学向哪里发展，要去看未来，要看我们面临生存的挑战到底是什么，对我们年轻大学生会有什么样的机会，可能需要去多关注未来50年社会的发展趋势以及在这样的一个大的趋势下面所产生的一系列的影响。那些需要我们用智慧、技术去解决的，就是我们发展的空间，我们或许可以对人类和社会有所贡献的。”关于未来化学发展趋势的问题，王建平结合自身经历这样回答，“我很难给出具体的建议，但是我认为可以做的一个方向是，我们年轻人可以关注一些思想领先者、有战略眼光的科学家、企业家、政府官员，关注他们的看法，然后看他们对未来30年、50年社会的整个发展趋势是怎么判断的，而这些大的趋势会对我们人的生活有什么正面的、负面的影响，然后需要何种技术，或者与化学有关的方法来解决这些面临的挑战。那这就给了我们年轻人选择未来职业发展的方向。创业也好，进入到企业工作也好，力求把个人的价值观、梦想，和自己擅长做的事情结合在一起。如果能够做你所喜欢的，并且是你擅长的事情，又有很好的回报，这将是人生最完美的事情了。”

“大学生的专业和发展方向是一个复杂的问题，没有标准答案。每个人的兴趣、特点、对生活的诉求不一样，有些人对物质追求多一点，有些人更喜欢追求精神层面的。所以每个人情况不一样，但基本上来讲我是觉得在大学里，不要把自己限制住。”80年代的时候，跨学科的合作和交流已经开始。那时王建平正在做激光拉曼光谱化学，他的实验室在复旦物理楼后面的一幢测试中心，合作伙伴也是物理系的。“因为激光拉曼本质上属于表面物理化学的范畴，所以是个交叉科学。这就是说对我们化学专业的学生来讲，即使你确定化学是你愿意一辈子去做的事情，那也不要仅仅把自己的知识局限在化学，而要拓宽自己的知识面。有时间的话可以去多学习计算机、人工智能、神经学等方面的一些知识。不同领域的学科，可能会给你的研究带来一些启发，或许能够让你突破自己的这个研究，让你有一个创新的发现。”

除了研究者，大学生毕业后的身份还有很多，如创业者、管理者抑或是“打工人”。不论何种工作，王建平认为：“不同的职业发展路径有不同的衡量标准，在自己的行业里做到最好、做到极致，每天进步一点点，这就是一个非常好的成功的定义。”针对不同的发展方向，王建平校友给出了具有共通性的3条建议：第一，掌握学习的方法，拥有在一个新的领域快速地把所需要的知识框架建立起来的能力；第二，获得解决问题的能力，从找到问题到确定这个问题的本质，再到提出解决问题的假设，然后通过实验或实践去验证和修正这个方案或者假设，最后建立起解决问题的连贯逻辑；第三，在大学生活中提高与人相处、团队合作的能力。

王建平虽然离开学校多年，但对于学校有着很深的感情和很强的归属感，也一直与化学系保持着联系。在采访的最后，王建平校友对复旦大学化学系送上了衷心的祝愿：“最近的十多年，我非常高兴地看到经过我们化学系一代一代老师和学生的努力，我们化学系在学生培养方面有了很大的突破，这是非常不容易的。我也非常希望未来不论是科研、创业还是教育，化学系有更多的杰出校友在各行各业发挥更大的作用。作为校友，我们以复旦为荣，同时也希望未来复旦化学系能够以我们校友为荣。